一、天然產(chǎn)物：藥物開發(fā)的寶藏與困境

在現(xiàn)代制藥行業(yè)中，大多數(shù)小分子檢測都是使用天然產(chǎn)物，它們被認(rèn)為是新藥高效的來源。許多“救命藥”都源于自然界，比如類固醇、聚酮類、非核糖體肽類、萜類、生物堿類等。傳統(tǒng)的天然產(chǎn)物獲取方式主要有兩種：從異源宿主中生產(chǎn)，或通過化學(xué)合成。然而，無論是哪種方法往往都面臨著效率低、周期長、成本高等挑戰(zhàn)。例如，紫杉醇（Taxol）作為重要的抗癌藥物，其生產(chǎn)需要先在細(xì)胞培養(yǎng)物中合成前體，然后再進(jìn)行后續(xù)的有機合成，過程繁瑣且成本高昂。

天然產(chǎn)物具有復(fù)雜的結(jié)構(gòu)和多樣的生物活性，盡管它們是制藥業(yè)的寶貴資源，但傳統(tǒng)生產(chǎn)方法存在明顯局限。許多制藥公司因為天然產(chǎn)物研發(fā)周期長、難度大，轉(zhuǎn)而投向組合化學(xué)的懷抱；然而，數(shù)百萬化合物中只有少數(shù)具有一定程度的理想活性。隨著合成生物學(xué)的興起，研究人員開始探索利用生物系統(tǒng)進(jìn)行天然產(chǎn)物的合成，但細(xì)胞內(nèi)環(huán)境的復(fù)雜性限制了這一策略的廣泛應(yīng)用。

CFPS系統(tǒng)作為一種新興的生物技術(shù)平臺，與傳統(tǒng)在細(xì)胞內(nèi)生產(chǎn)蛋白質(zhì)的方法不同，CFPS利用細(xì)胞裂解液中的轉(zhuǎn)錄翻譯機器，在試管中直接從質(zhì)粒合成蛋白質(zhì)。該系統(tǒng)具有多項優(yōu)勢：

• 毒性底物利用：因為其是無細(xì)胞體系，因此可以使用對細(xì)胞有毒的底物；

• 自動化程度高：從質(zhì)粒到蛋白質(zhì)的整個過程可實現(xiàn)自動化；

• 代謝工程需求低：無需進(jìn)行復(fù)雜的代謝工程；

• 反應(yīng)速度快：整個蛋白/產(chǎn)物合成過程只需一天。

此外，研究人員指出CFPS系統(tǒng)可以同時進(jìn)行酶表達(dá)和產(chǎn)物合成，無需純化酶，這將大大簡化流程，為天然產(chǎn)物的快速原型設(shè)計提供了強大工具。

本研究的核心是利用CFPS系統(tǒng)，通過S-腺苷甲硫氨酸（SAM）依賴的甲基轉(zhuǎn)移酶反應(yīng)，以咖啡因為模型，進(jìn)行了以下關(guān)鍵實驗：

1. TCS1蛋白的表達(dá)與驗證：該研究成功在CFPS系統(tǒng)中表達(dá)了TCS1（茶咖啡因合成酶），并通過SDS-PAGE和LC-MS方法驗證其功能。

2. 咖啡因合成實驗：在CFPS系統(tǒng)中添加底物可可堿和輔因子SAM，TCS1成功將可可堿轉(zhuǎn)化為咖啡因，并使用LC-MS檢測到特征性峰。

圖3：使用純化的 TCS1 從茶堿和可可堿底物中生產(chǎn)咖啡因。A、B、C圖為質(zhì)譜峰圖，D圖為茶堿、可可堿和咖啡因的結(jié)構(gòu)結(jié)構(gòu)圖及其預(yù)期 m/z 在 LC-MS 色譜圖中顯示。

此外，該研究還使用 TCS1 在 粗CFPS 系統(tǒng)（粗提取物）中進(jìn)行的實驗為 CFPS 系統(tǒng)作為天然產(chǎn)物合成的多功能平臺的潛在用途提供了進(jìn)一步的證據(jù)。該研究表明CFPS 系統(tǒng)可用于單溶液反應(yīng)，能夠同時進(jìn)行酶的合成和利用以及產(chǎn)物合成，從而不需要實現(xiàn)酶純化。這種簡單高效的過程對于簡化各種環(huán)境中的天然產(chǎn)物合成具有重要意義。

傳統(tǒng)的天然產(chǎn)物生產(chǎn)方法包括從天然來源提取天然物質(zhì)或使用有機化學(xué)技術(shù)合成。這兩種方法不僅耗時、勞動密集而且技術(shù)挑戰(zhàn)大。而CFPS 系統(tǒng)通過創(chuàng)造一個能在體外進(jìn)行化合物（如咖啡因）生物合成的環(huán)境，規(guī)避了這些問題。這種受控環(huán)境為研究人員提供了更多靈活性來調(diào)節(jié)條件和進(jìn)行實驗，從而節(jié)省了維護(hù)和改造整個生物體所需的時間和精力，對整體研究具有重要意義：

1. 快速原型設(shè)計：CFPS系統(tǒng)為天然產(chǎn)物的快速原型設(shè)計提供了高效平臺，只需將質(zhì)粒、底物和輔因子加入反應(yīng)體系，即可在一天內(nèi)完成蛋白合成和產(chǎn)物生成。

2. 新型化合物開發(fā)：無細(xì)胞環(huán)境使得那些對細(xì)胞有毒的底物得以應(yīng)用，從而拓寬了可合成化合物的種類，為天然產(chǎn)物類似物開辟了新途徑。以咖啡因為例，與黃嘌呤相比，它擁有三個甲基化位點。如果一種酶可以在這些位點中的每一個上進(jìn)行甲基化、乙基化和丙基化，則使用單個酶-底物對可以產(chǎn)生27種可能衍生物。

3. 藥物篩選應(yīng)用：研究中獲得的咖啡因濃度足以滿足許多高通量藥物篩選方法，比如ELISA、表面等離子共振和等溫滴定量熱法。這意味著該方法可用于生成少量化合物，然后可以篩選這些化合物以獲得有用的生物活性。

因此，在天然產(chǎn)物這個"寶藏庫"中，CFPS系統(tǒng)有望成為藥物發(fā)現(xiàn)和天然產(chǎn)物工程的常規(guī)工具，為我們提供了一把更高效、更靈活的"鑰匙"，幫助我們更快地解鎖更多潛在的救命藥物。